Uma intervenção para modernizar a rede de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos se tornou o principal foco da investigação sobre a suspensão nacional das decolagens na sexta-feira (13). Neste sábado (14), o secretário de Transportes, Sean Duffy, afirmou que o governo não acredita que um ataque hacker tenha provocado a interrupção, que durou cerca de quatro horas.
A suspeita é de que o problema tenha surgido durante a substituição de cabos de cobre por fibra óptica em uma instalação remota da Administração Federal de Aviação (FAA). A rede é operada pela L3Harris, empresa estadunidense de tecnologia e defesa que trabalha com a agência há mais de duas décadas.
“O que estamos tentando determinar agora é se houve um erro humano da L3Harris ou se foi instalado um equipamento com defeito”, afirmou Duffy, durante coletiva na sede do Departamento de Transportes.
Segundo o secretário, o funcionamento dos sistemas foi restabelecido depois que o serviço de manutenção foi isolado. A normalização da rede, porém, não encerrou os transtornos: companhias aéreas ainda precisavam reorganizar voos, aeronaves e tripulações.
Falha atingiu comunicação e dados dos radares
Durante a intervenção, um roteador teria apresentado problemas e causado instabilidade em outros equipamentos. Duffy relatou que a rede chegou a registrar mais de mil tentativas de conexão a cada quatro ou cinco segundos.
A falha prejudicou tanto a comunicação entre controladores e aeronaves quanto o recebimento de informações dos radares. Por segurança, a FAA determinou a suspensão das decolagens em todo o território estadunidense.
O secretário também afastou uma ligação com o SMART, novo sistema de inteligência artificial implantado nos 22 centros de controle do país para auxiliar na gestão do tráfego aéreo. De acordo com ele, o problema estava na infraestrutura antiga de telecomunicações.
Ao defender a atualização dos equipamentos, Duffy atribuiu o atraso tecnológico à falta de investimentos.
“Praticamente todas as instituições dos Estados Unidos estão fazendo essa transição de cobre para fibra, de analógico para digital. Talvez a FAA seja a última a fazer isso por causa dos investimentos que não foram realizados”, afirmou.
Segundo o secretário, 69% das comunicações que utilizavam cabos de cobre já passaram a operar com fibra óptica. O programa de modernização também abrange rádios, radares e outros sistemas usados pelos controladores.
“Se não começarmos a substituir esses sistemas, quanto tempo vamos esperar, americanos? Quanto tempo vamos esperar, Congresso? Acho que este é o momento”, declarou.
Duffy cobrou recursos do Congresso e destacou a necessidade de preparar a estrutura para o aumento do movimento nos aeroportos durante o feriado de Ação de Graças.
Cancelamentos continuam após retomada do sistema
Embora o controle de tráfego aéreo estivesse plenamente operacional neste sábado, a recuperação dos serviços permanecia gradual. Segundo informações divulgadas pela Reuters à tarde, as principais companhias aéreas haviam cancelado mais de 3,7 mil voos nos Estados Unidos, enquanto outros 2 mil registravam atrasos.
Entre os aeroportos mais afetados estavam Hartsfield-Jackson, em Atlanta; O’Hare, em Chicago; e John F. Kennedy, em Nova York. A interrupção também provocou atrasos e cancelamentos em aeroportos europeus, incluindo Paris, Frankfurt e Amsterdã.
Mais cedo, Duffy afirmou que era seguro viajar de avião, mas advertiu que os efeitos da paralisação continuariam.
“Vocês continuarão vendo alguns atrasos e cancelamentos enquanto as companhias aéreas reprogramam voos e reposicionam aeronaves e tripulações onde mais são necessárias”, escreveu o secretário na rede social X.
“Estamos em estreita coordenação com as companhias aéreas para apoiar a recuperação em andamento”, declarou.
O secretário disse que a prioridade era permitir que os passageiros chegassem em segurança às suas casas e reencontrassem as famílias. Também agradeceu aos profissionais envolvidos na retomada.
“Aos nossos controladores de tráfego aéreo, pilotos e equipes de voo que estão trabalhando sem parar: a nação agradece a vocês por seu profissionalismo e dedicação ao público que viaja de avião”, afirmou.
Esta foi a terceira paralisação nacional de decolagens na história dos Estados Unidos. As anteriores ocorreram após os ataques de 11 de setembro de 2001 e em janeiro de 2023, quando uma falha em um sistema da FAA interrompeu as operações.
Guarulhos registra reflexos da paralisação
No Brasil, o Aeroporto Internacional de São Paulo, em Guarulhos, registrou atrasos e cancelamentos de voos procedentes dos Estados Unidos na manhã deste sábado.
Entre as chegadas previstas até as 7h, dois voos foram cancelados. Ambos sairiam de Nova York, com pousos programados para as 6h15 e as 7h.
A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) informou na sexta-feira que acompanha os impactos da interrupção e recomendou aos passageiros que consultem as companhias aéreas para verificar alterações.
Segundo a agência, as empresas devem comunicar atrasos e cancelamentos e informar a previsão de partida. Em situações de cancelamento ou atraso superior a quatro horas, os passageiros têm direito à reacomodação gratuita em outro voo, inclusive de outra companhia, conforme as regras aplicáveis.
As autoridades dos EUA também orientam os viajantes a confirmar a situação dos voos diretamente com as empresas. Informações sobre as condições dos aeroportos podem ser consultadas no site da FAA.